Запорізький академічний обласний театр юного глядача було засновано 9 січня 1979 року, а першою виставою, яку побачив глядач, стала «Драматична пісня». Прем’єра відбулася 20 листопада і саме цю дату театр щороку відзначає як свій День народження. Символічно, що рік знаснування театру був проголошений ЮНЕСКО «Роком дитини». Очолив новостворений колектив молодий яскравий режисер Олександр Король, згодом – народний артист України й один із найвідоміших режисерів Запоріжжя та України.
У виставах молодіжної тематики, казках, «революційних» чи побутових п’єсах –Театр юного глядача завжди, з перших днів існування, вирізнявся сміливістю, молодою енергетикою, прагненням пошуку та оригінальними художніми рішеннями.
Яскраві, видовищні, веселі та захопливі вистави для малечі «Терем-Теремок», «Муха-Цокотуха», «Королівський цирульник», «Кицин дім», «Мауглі», «Весняна плутанина» створили театру репутацію доброго чарівника та мудрого товариша. Казка «Терем-Теремок» визначила основний стиль дитячих вистав театру: ігровий принцип побудови, гармонійне поєднання музики, співу, хореографії, мови та дії.
Проте головним напрямом у роботі театру було створення вистав, які порушували проблеми морального становлення та формування особистості, зростання молодої людини, її духовного досвіду. Гострі, злободенні, психологічно правдиві постановки про складний та суперечливий світ молоді поставали у виставах: «Засідання комісії у справах неповнолітніх» В. Нестайка, «Ніч після випуску» В. Тендрякова, «Банка згущеного молока», «Королівський особняк» Я. Верещака та інші. Усі постановки викликали бурхливі обговорення після перегляду, гострі рецензії та дискусії в пресі.
Через п’ять років, 1984 року, театр був обраний серед шести ТЮГів України представляти театральне мистецтво для дітей на VІІІ конгресі Міжнародної асоціації дитячих та юнацьких театрів (м. Москва).
У 1987 р. в адміністративному приміщенні (б. Центральний, 4) власними силами тюгівці створили Малу сцену, яка відкрила нові творчі можливості акторів та режисерів, дала змогу для пошуків, відкриттів нових сценічних форм та засобів виразності. Вистави Малої сцени – «Я стою біля ресторану» Е. Радзинського, «Езоп» Г. Фігейредо, «Електра» Софокла, «Гра в самогубство» (за п’єсою Е. Олбі «Випадок у зоопарку» та оповіданням Е. Макбейна «Твоя черга!»), «Едіт Піаф» Н. Вощілової, «Маруся Чурай» за романом Л. Костенко, «Вальс випадку» В. Аіма та інші мали величезний попит та успіх у глядачів.
У 1994 р. театр взяв участь у міжнародному театральному фестивалі вистав мовою есперанто, який проходив в Угорщині. Текст вистави «Мауглі» був перекладений мовою есперанто, досконало вивчений та з азартом зіграний на фестивалі.
Наприкінці 90-х років театр активно співпрацював із театром м. Оберхаузена (Німеччина). У творчій колаборації народилася вистава «Безіменна зірка» Г. Себастіану, режисер-постановник заслужений діяч мистецтв України Віталій Денисенко. Прем’єра вистави відбулася в Оберхаузені. Наступним дружнім кроком було запрошення молодого німецького режисера до Запоріжжя на постановку п’єси Б. Брехта «Добра людина із Сичуані».
2005 р. театр очолив заслужений діяч мистецтв України Геннадій Фортус. Цього ж року завдяки підтримці Юрія Артеменка, який на той час перебував на посаді голови Запорізької обласної державної адміністрації, після двадцяти шести років існування театр нарешті мав власну сцену: отримав у свою власність приміщення колишнього Будинку культури будівельників.
2012 р. театр здобув почесне звання академічний.
2013 року відбулася постановка вистави «У пошуках Дракона» за мотивами японських казок, режисер-постановник Наталія Вощілова, художник – Тетяна Власенко. На прем’єрі вистави був уповноважений посол Японії в Україні Тоічі Сакато, який схвально оцінив постановку.
У репертуарі театру є твори драматургів усього світу: Т. Шевченка, І. Франка, П. Воронька, Г. Яблонської, А. Чехова, О. Островського, В. Маяковського, В. Шекспіра, Ф. Г. Лорки, Ж. Ануя, Е. де Філіппо, Ф. Вебера, І. Жаміака, Е. Олбі, Г. Себастіану, Ж. Кокто тощо.
Гастрольна мапа театру досить широка. Театр гастролював у Києві, Харкові, Львові, Сумах, Дніпропетровську, Донецьку, Полтаві, Кременчуку, виїжджав у всі районні центри області, а також до Ростов-на-Дону, Тули, Бєлгорода, Нижнього Новгорода, Воронежа (рф).
Творчий склад театру із самого початку – енергійний та наснажений, адже основу трупи склали молоді професійні актори: випускники Київського національного університету театру, кіно і телебачення ім. І. Карпенка-Карого, Харківського національного університету мистецтв ім. І. Котляревського та артисти зі сценічним досвідом з усіх куточків тодішнього Союзу.
У різні часи в театрі працювали режисери: народний артист України Олександр Король, заслужений діяч мистецтв України Віталій Денисенко, заслужений діяч мистецтв України Євген Головатюк, заслужений діяч мистецтв України Ігор Борис, Володимир Клименко (КЛІМ); художники: Юрій Жолудєв, Борис Краснов, Ірина Кохан, А. Александров; композитори: заслужений діяч мистецтв України, член Національної спілки композиторів України Микола Попов, Юрій Крохін, Дмитро Савенко; актори: народний артист України Валерій Невєдров, заслужений артист України Анатолій Тихомиров, заслужений артист України Віктор Кошель, народний артист України Анатолій Ященко, заслужений артист України Володимир Голяк. З театром співпрацювали драматурги: Ярослав Верещак, Всеволод Нестайко, Ірина на Ян Златопольські, Ярослав Стельмах, Євген Євтушенко, Неда Неждана. Неодноразово театр запрошував на постановки режисерів із Києва (М. Карасьов, В. Балкашинов), Тернополя (П. Ластівка), Москви (А. Васильєв, А. Дрознін), Санкт-Петербурга (В. Волков).
Головні режисери театру в різні роки
1979-1984 рр. – народний артист України Олександр Король
1984-1987 рр. – заслужений діяч мистецтв України Ігор Борис
1987-1988 рр. – заслужений діяч мистецтв України Євген Головатюк
1988-2005 рр. – заслужений діяч мистецтв країни України Віталій Денисенко
З 2005 року художній керівник, а з 2016 року – головний режисер театру – заслужений діяч мистецтв України Геннадій Фортус. З 2005 року директор, а з 2016 по 2025 рік директор-художній керівник театру – заслужений працівник культури Віталій Шкляренко.
Головні художники театру
1979-1983 рр. – Юрій Жолудєв,
1988-1991 рр. – Ірина Кохан,
З 1993 р. по сьогодні – Тетяна Власенко
Нині театр очолюють: головний режисер заслужений діяч мистецтв України Геннадій Фортус, директор-художній керівник заслужений артист України Юрій Драненко.
Фестивалі та нагороди
Театр – лауреат багатьох всеукраїнських та міжнародних театральних фестивалів, які відбувалися в різні часи в Києві, Львові, Харкові, Рівному та інших містах України, а також у російських містах. У 1982 р. – лауреат Всесоюзного фестивалю, 1983 р. – лауреат І республіканського фестивалю ТЮГів, у 1985 р. – І місце на республіканському фестивалі, 1988 р. – диплом за кращу режисуру на фестивалі «Золотий Лев» (м. Львів, вистава «Езоп»), 1991 р. – лауреат фестивалю моновистав (м. Рівне, вистава «Записки божевільного»). 1992 і 1994 рр. – Гран-прі міжнародного фестивалю «Добрий театр» (м. Енергодар).
В 2002 р. на міжнародному фестивалі «Добрий театр» (м. Енергодар) – Гран-прі за кращу жіночу роль у виставі «Вальс випадку» отримала Любов Фриган, постановник вистави Геннадій Фортус отримав дипломом за кращу режисуру.
В 2007 р., 2009 р. – Гран-прі на Відкритому фестивалі театрів для дітей та юнацтва «ТЮГ – 2007», «ТЮГ – 2009» (м. Макіївка Донецької області), на фестивалі «ТЮГ – 2011» диплом за «Кращу чоловічу роль» (Юрій Кулініч) та спеціальний приз журі (Катерина Макоєд), в 2013 р. на фестивалі «ТЮГ – 2013» – приз глядацьких симпатій за виставу «Я не прощаюся…» та диплом «Краща чоловіча роль» – артист Олександр Фортус.
У 2006, 2007, 2008, 2010, 2001, 2013, 2014, 2016, 2017 роки театр здобував нагороди на огляді прем’єрних вистав на здобуття вищої театральної нагороди Придніпров’я «Січеславна». У 2017 році театр відзначений двома дипломами за кращу режисуру – в номінації «Січеславна-2017» за виставу «Двоє на гойдалках», режисер-постановник заслужений діяч мистецтв України Геннадій Фортус, у номінації «Надія Січеславни» за виставу «Апельсинова принцеса» режисер-постановник Олександр Фортус.
Театр юного глядача – активний учасник міжнародного фестивалю «Добрий театр» (м. Енергодар), у 2004-2011 рр. неодноразово здобував найвищі нагороди цього фестивалю.
У 2013 р. на відкритому фестивалі моно- та камерних вистав «Віват, актор!» театр посів друге та третє місце: вистави «Едіт Піаф», режисерка та виконавиця Наталія Вощілова і вистава «Єсенін…Ніч… Мить… Англетер», режисер і виконавець Геннадій Широченко. У 2016 р. вистава «Оскар та Рожева Пані» за романом Е.-Е. Шмітта (режисер-постановник Н. Вощілова) здобула друге місце, а актриса Наталія Середа була нагороджена грошовою премією.
У 2014 р. театр нагороджений урядовою премією імені Лесі Українки за виставу «Я не прощаюся» за оповіданням Олени Артеменко, вистава була визнана кращою виставою для молоді 2013 р. Автор інсценізації – Надія Петренко, режисер-постановник – Геннадій Фортус, головні виконавці Олена Білан та Олександр Фортус.
У 2016 р. режисер заслужений діяч мистецтв України Геннадій Фортус здобув нагороду «Алмазний Дюк» на Міжнародному фестивалі-конкурсі імені Дюка Де Рішельє за постановку вистав «Вечеря дурнів» Ф. Вебера та «Двоє на гойдалках» В. Гібсона.
У 2017 р. театр став лауреатом ІV міжнародного фестивалю Українського театру «Схід-Захід», який відбувся в м. Кракові (Польща) з виставою «Вальс випадку» В. Аіма, режисер-постановник заслужений діяч мистецтв України Геннадій Фортус. Виконавець головної ролі Максим Березнер був нагороджений дипломом «Краща чоловіча роль».
На ХІХ фестивалі «Мельпомена Таврії» театр представив виставу «Останній палкий закоханий» за п’єсою Н. Саймона, режисер-постановник Сергій Цевельов, художник – Тетяна Власенко. Експертна рада фестивалю відзначила виставу за найкращий акторський дует – Валерія Лютинська та Сергій Цевельов.
У 2018 р. на Фестивалі-конкурсі на вищу нагороду Придніпров’я «Січеславна-2018» заслужений артист України Сергій Цевельов нагороджений дипломом «За кращу чоловічу роль другого плану» за виконання ролі Євгена у виставі «Танго», режисер-постановник заслужений діяч мистецтв України Геннадій Фортус.
У 2017 р. при театрі було створено театральну студію під керівництвом актриси театру Анастасії Макаренко. У грудні студія взяла участь у ІІІ Всеукраїнському багатожанровому фестивалі-конкурсі «Розмаїті Самоцвіти», м. Львів, і здобула багато нагород.
Директор театру заслужений працівник культури України Віталій Шкляренко на фестивалі-конкурсі на вищу театральну нагороду Придніпров’я «Січеславна» був визнаний найкращим директором 2007-2008 рр., 2010 р. був нагороджений спеціальною відзнакою імені заслуженого працівника культури України О. Гришкіна.
Трупа театру оновлена молодими акторами, випускниками акторського відділення Запорізького національного університету, вихованцями художнього керівника театру, педагога, заслуженого діяча мистецтв України Геннадія Фортуса.
Сьогодні в театрі працюють заслужені артисти України Любов Фриган, Максим Березнер, Юрій Драненко, Станіслав Шкляренко,Олександр Фортус, Петро Желев, Марія Нестулій, Катерина Макоєд, Сергій Цевельов. Головний художник театру Тетяна Власенко є членом Національної Спілки художників України.
За останні роки значно розширилося коло друзів театру. Завдяки підтримці колектив має змогу створювати яскраві вистави, використовувати новітні технології засобів сценічної виразності. Найбільший друг нашого театру Юрій Артеменко, який не тільки активно популяризує наш театр, а й дарує різноманітний реквізит для створення шоу для дітей та дорослих, надає можливість створювати нові за формою вистави. Гарний друг театру Геннадій Залеський: завдяки його підтримці з’явилася музична вистава «Романтики» Е. Ростана. Тарас Мацюк, голова ГО «Золоті Леви Чорної сотні», подарував театру сценічне освітлення, світло-музичну апаратуру тощо. З допомогою Т. Мацюка в сквері біля театру встановлено бюст Т.Г.Шевченка. У 2017 р. розпочалася дружня співпраця з «Українським продюсерським хабом» («UP-Hub»). Перша спільна робота – комедія Р. Куні «Тато в павутинні». Наступного року з’явилася комедія «Люкс №13». У 2018 р. у творчій співпраці з Салманом Яндом та компанією «Союзвнештранс-Черноморськ» було здіснено постановку вистави «Ladie’s Night» С. Сінклера, Е. Мак-Картена, Ж. Коллара. У травні 2018 р. розпочалася співпраця з почесним консулом Австрійської республіки Борисом Шестопаловим. Перша вистава, зроблена завдяки підтримці Б. Шестопалова, комедія «Примадонни» К. Людвіга, у травні 2019 року поставлена друга вистава – комедія за оповіданням Марка Твена «Таланти та покійники». Другу театру Валентину Ковалю належить ідея створення повчально-розважальної вистави для дітей, у якій за допомогою використання хімічних сполук створювалися різноманітні фокуси. Створені веселі та повчальні вистави «Вірю в дива» і «Дивосвіт, або Вірю в дива-2» мають великий успіх у юної аудиторії.
Поряд із театром за останні два роки з’явилися декілька цікавих локацій: пам’ятник Т.Г.Шевченку, алея «Славетні Запоріжці», дитячий майданчик, світлова інсталяція «Я люблю ТЮГ», «Серце закоханих».
На унікальній алеї «Славетні Запоріжці» (такої немає ніде в Україні) на честь видатних людей України, які народилися в Запоріжжі та в Запорізькій області та прославили свою Батьківщину на весь світ своїми діяннями, подвигами та талантами, встановлено 18 брил. Серед таких видатних постатей герої Небесної сотні, герой України Богдан Завада, театральний режисер Сергій Данченко, кінорежисер Григорій Чухрай, мультиплікатор Володимир Дахно, композитор Ян Френкель, правозахисник Петро Григоренко, вчений Володимир Хавкін, співак Іван Паторжинський, легендарний Нестор Махно та інші. Ініціатива створення алеї належить нашому земляку і другу театру Юрію Артеменку. Допомогли збудувати алею друзі театру, однодумці та справжні патріоти Запоріжжя: Ігор Артюшенко, Ганна Кальковець, Іван Свистун, Віктор Хоцький, Валентин Коваль, Іван Свистун, Дмитро Кірков, Олександр Кірков. У центрі алеї посаджені сакури – подарунок голови Запорізької обласної ради Григорія Самардака.
Уперше в Україні в фоє театру замість традиційної люстри встановили динамічне кінетичне освітлення.
З початком повномасштабного вторгення росії колектив Запорізького академічного обласного театру юного глядача активно підтримує Збройні сили України, низка митців та співробітників театру стала волонтерами, а декілька наших працівників долучилися до війська: на передовій начальник освітлювального цеху Костянтин Рева, монтувальник Олексій Тюрін, у лавах ЗСУ служать заслужений артист України Станіслав Шкляренко, актор Євгеній Дзига та Максим Ігнатьєв, звукорежисер Олександр Кучер, заідувач художньо-постановочною частиною Сергій Перепелка.